うさぎの角膜閉鎖症

　結膜が異常に伸長し、角膜を覆ってしまうことで視覚障害や炎症を引き起こす、うさぎ特有の眼疾患です。

　角膜閉塞症候群、結膜過長症、偽翼状片とも言います。

　結膜が角膜上に向かって異常に伸び、黒目の部分が膜で覆われたように見えます。進行すると視野が狭くなり、視覚障害を引き起こすことがあります。また、結膜炎を併発し、目の充血や涙、目やになどの症状が見られることもあります。

また、「偽翼状片」という別の呼び方の通り、見た目は翼状片に似ていますが、原因や組織学的特徴が異なります。

周りからどんどん結膜が伸びてくる病気なんだ

　明確な原因はわかっていません。うさぎの目は人間と比較して大きく、露出しているため乾燥、外傷、異物、感染症などの影響を受けやすいです。これらが角膜閉鎖症の発生に関与していると考えられています。

遺伝的要因：
1歳以下の若いうさぎに多く発症することから、遺伝的な関与が示唆されています。

外傷：
網やケージなどで目をこする、他のうさぎとの喧嘩、毛や牧草などが目に入ることによる刺激、など。

パピローマウイルス感染：
一部の症例でパピローマウイルスの関与が指摘されています。

コラーゲン形成異常：
結膜の異常伸長に関与している可能性があります。

　一番の特徴は結膜が徐々に伸びて、角膜をさまざま範囲で覆うことです。360℃伸張する場合、部分的に伸張する場合など、さまざまです。両眼の角膜を広範囲に覆ってしまう場合は、視覚障害がみられることがあります。

　また、進行具合も様々であり、多くは両側性ですが、片側性にも生じます。雄のほうが発生が多いとされています。

　眼科用スリットランプで観察します。角膜閉鎖症は可動性があり、プローブ（探子）で結膜と角膜の間に隙間があることが診断の助けになります。また、他の検査も行うことで、原因や併発疾患の有無を確認します。

　治療法は外科的に切除することです。伸張した余分な結膜を切除します。また、切除後に眼軟膏の投与など、内科的な治療を併用します。
　他にも、結膜の伸張部位を切開し、縫合して固定する方法などがあります。どの方法も、結膜が角膜を覆うのを防ぐ目的で行われ、それぞれの症例に合った方法で実施します。

しかし、外科的な処置を実施した場合でも、永久的なものではなく、再発する可能性がある病気です。

　早期発見と適切な治療により、視覚の回復や症状の改善が期待できます。しかし、再発のリスクがあるため、定期的な眼科検診が推奨されます。特に若齢のうさぎを飼育している場合は、目の異常に注意を払い、異変を感じたら速やかに獣医師に相談してくださいね。

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